Die Fettwegspritze von Roche nimmt erste Hürde

Der Basler Konzern prescht mit einer eigenen Abnehmspritze vor. Die ersten Resultate einer klinischen Studie seien «erfreulich», schreibt Roche. Bis die Spritze auf den Markt kommt, dürfte es aber noch Jahre dauern.

Das Potential der Abnehmspritzen zur Bekämpfung von Übergewicht sei «riesig», sagte Roche-Chef Thomas Schinecker im Frühjahr an der Bilanzmedienkonferenz. «Die Marktschätzungen liegen bei 100 Milliarden Franken bis 2030.»

Doch derzeit dominiert nicht Roche das boomende Geschäft, sondern die Konkurrenz. Der dänische Diabetesspezialist Novo Nordisk ist dank seinen Überflieger-Medikamenten Ozempic und Wegovy mittlerweile nicht nur die wertvollste Firma Europas. Seine Börsenbewertung von 570 Milliarden Dollar übertrifft sogar die gesamte Wirtschaftsleistung Dänemarks.

Der Basler Pharmakonzern Roche begann erst kürzlich mit der Aufholjagd. Dazu hat er hat er sich das US-Unternehmen Carmot Therapeutics für 2,7 Milliarden Dollar einverleibt. Dieses hat verschiedene sogenannte GLP1-Antagonisten entwickelt, die das menschliche Hungergefühl steuern. Das Hormon wird im Darm produziert und, wenn wir uns überessen, im zentralen Nervensystem. In diesem Fall registriert das Gehirn nicht nur das Signal «Ich bin satt», sondern zusätzlich geht auch der Appetit verloren.

Fast 20 Prozent Gewicht verloren

Nun liegen die Resultate der ersten klinischen Studie zu einem der von Roche eingekauften Abnehmmittel vor. Es heisst CT-388 und wird einmal wöchentlich unter die Haut gespritzt. Innert 24 Wochen verloren die Patienten im Durchschnitt 18,8 Prozent des Körpergewichts. Bei 45 Prozent betrug der Abnehmerfolg gar mehr als 20 Prozent Gewichtsverlust. Laut der Studie ist die Behandlung gut verträglich. Die Nebenwirkungen wie Magenprobleme lägen im erwartbaren Bereich dieser Arzneimittelklasse.

Die Abnehmspritze half auch übergewichtigen Patienten, die an einer Vorstufe von Diabetes Typ 2 litten. Ihr Blutzuckerspiegel bewegte sich wieder in einem normalen Rahmen, während er bei der Placebo-Gruppe erhöht blieb.

«Wir sind sehr erfreut über die signifikante und klinisch bedeutsame Gewichtsabnahme», sagte Levi Garraway, Leiter der globalen Produktentwicklung von Roche. «Die Ergebnisse sind sehr ermutigend für die weitere Entwicklung von CT-388 sowohl bei Adipositas als auch bei Typ-2-Diabetes und unterstreichen das Potenzial des Produkts, sich zu einer erstklassigen Therapie mit dauerhafter Gewichtsabnahme und Blutzuckerkontrolle zu entwickeln.»

Bis die Abnehmspritze von Roche die Zulassung erhält und auf den Markt kommt, wird es allerdings noch Jahre dauern. Das glaubt jedenfalls Vontobel-Analyst Stefan Schneider. Er erwartet die Marktreife erst gegen Ende des Jahrzehnts. Gleichzeitig entwickeln die Schwergewichte wie Novo Nordisk und Eli Lilly ihre Produkte ebenfalls weiter. Es ist deshalb offen, wie viel sich Roche mit seiner Lösung vom Milliardenmarkt tatsächlich abschneiden kann.

Roche will Jojo-Effekt besiegen

Dass man mehr bieten muss, als nur die Konkurrenz zu kopieren, weiss Roche-Chef Thomas Schinecker. Er setzt deshalb viel Hoffnung auf ein Präparat, das zusätzlich Erkenntnisse aus anderen Forschungsbereichen integriert. Konkret möchte er ein Mittel entwickeln, das nicht nur Übergewicht reduziert, sondern gleichzeitig die Muskelmasse erhält.

Dazu greift Roche auf einen Antikörper zurück, der den Muskelaufbau unterstützt. Damit könnte der gefürchtete JoJo-Effekt gebändigt werden. Dieser ist bei den bisherigen GLP-1-Therapien noch ein Problem. Die übergewichtigen Patienten erzielen zwar gute Abnehmerfolge, sobald sie die Spritze aber absetzen, legen sie rasch wieder Kilos zu.

Auf Anfrage heisst es bei Roche, eine erste klinische Studie zu dieser neuartigen Kombination für eine Fettwegspritze werde bald anlaufen. Der Antikörper könne «eine grossartige Kombination für Abnehmtherapien wie CT-388 sein». Ebenfalls forscht Roche an der Möglichkeit, die Fettwegspritze durch eine Tablette zu ersetzen. Die Behandlung mit Tabletten könne beispielsweise «nach einer intensiveren Phase der Injektionstherapie» zum Einsatz kommen, um das Körpergewicht zu halten.