In der Vorrunde hatte Tafers-Freiburg gegen Uzwil 5:3 gewonnen, am Sonntag beim Rückspiel schaute für die Union nur ein 4:4 heraus. Dennoch war man bei den Freiburgern mit dem Resultat zufrieden. «Zwei Punkte sind das, was wir uns angesichts der Abwesenheit von Nicole Schaller ausgerechnet haben», zog Olivier Andrey Bilanz. «Allerdings ist das Remis anders zustande gekommen als geplant.»
Zwei Enttäuschungen …
Der Einzelsieg von Oliver Schaller gegen den B-klassierten Dominic Peter konnte ebenso erwartet werden wie der Erfolg des Nationalmannschafts-Mixed Tiffany Zaugg/ Florian Schmid. Da sich bei Uzwil neben Oliver Schoch kürzlich auch Doppelspezialist Marco Thoma verletzt hatte, war auch für Nicolas Blondel/ Oliver Schaller der Weg frei zum Triumph im Herrendoppel. «Uzwil bündelte seine besten Kräfte im ersten Doppel, also taten wir es ihnen gleich», so Olivier Andrey. Gegen das ausländische Duo Iztok Utrosa/Anders Johannsen lagen Andrey und Nicolas Blondel anfangs denn auch in Führung, wobei sie von der fehlenden Abstimmung der Ostschweizer profitierten. «Leider haben sich die beiden schneller gefunden als erwartet.» Mit 21:16, 21:15 setzten sich die St. Galler schliesslich deutlich durch.
Auch mit dem erhofften Sieg von Olivier Andrey wurde es am Sonntagnachmittag nichts. Gegen den Dänen Johannsen kam der Freiburger Teamleader nie auf Touren. «Ich fühlte mich eigentlich fit. Ich weiss nicht, warum das Spiel einen so unbefriedigenden Ausgang genommen hat. Vielleicht habe ich meine ganze Konzentration aufgebraucht, als ich den Mannschaftsbus bei misslichen Bedingungen quer durch die Schweiz gefahren habe», suchte der Wünnewiler eine Erklärung für das diskussionslose 10:21, 11:21.
… und eine Überraschung
Obwohl bei Tafers-Freiburg die zwei erhofften Trümpfe nicht stachen, konnte die Union mit zwei Punkten die Heimreise antreten. Dies lag am überraschend starken Einzel-Auftritt von Anna Larchenko Fischer. Die neue Freiburger Meisterin–sonst bei der Union als Doppelspielerin im Einsatz–rang Cendrine Hantz in zwei packenden Sätzen 21:19, 22:20 nieder.
Fünf Runden vor Qualifikationsende liegt Tafers-Freiburg auf dem dritten Tabellenplatz. Der Vorsprung auf das sechstplatzierte Uzwil beträgt allerdings nur zwei Zähler. Der Kampf um die Playoffplätze ist unglaublich ausgeglichen, einzig Tabellenleader Solothurn dürfte seinen Platz unter den ersten vier auf sicher haben. «Yverdon-les-Bains und La Chaux-de-Fonds sehe ich als unsere grössten Konkurrenten», schaut Olivier Andrey dem Meisterschaftsendspurt entgegen. «Wenn wir gegen diese beiden gewinnen können, dürften wir bei den Finalspielen dabei sein.» Am kommenden Sonntag trifft die Union erst noch auf das Team Solothurn, ehe am 9. Februar mit dem Duell gegen Yverdon-les-Bains die entscheidende Phase beginnt.
Nicole Schaller in Stockholm im Final
Derweil die Union gegen Uzwil um Punkte kämpfte, stand Nicole Schaller in Stockholm im Einsatz. An den Swedish International überzeugte die Schmittnerin und erreichte den Final. Dort war Schaller gegen die top gesetzte, in der Weltrangliste um 29 Ränge besser klassierte Spanierin Carolina Marin dann allerdings chancenlos.
Die 19-jährige Studentin, die gegen die gleichaltrige Spanierin 6:21, 10:21 verlor, hatte zuvor bloss im Achtelfinal gegen die Dänin Nathalia Koch Rhode einen Satz abgeben müssen. Im Halbfinal bewies Nicole Schaller zudem grosse Nervenstärke, als sie gegen die noch zwei Jahre jüngere Bulgarin Stefani Stoeva im ersten Durchgang nach einer 18:14-Führung plötzlich 18:20 zurücklag. Die Schweizerin wehrte aber vorerst zwei Satzbälle souverän ab und verwertete danach ihren dritten zum 24:22, worauf der Widerstand ihrer Gegnerin gebrochen war.
Dank der Finalteilnahme in Stockholm dürfte Nicole Schaller, die sich in den letzten Wochen im Badminton World Ranking BWR von Platz 75 auf 64 vorgearbeitet hat, weitere Ränge gutmachen. Diese Woche weilt die Teamleaderin der Union Tafers-Freiburg in Dänemark, wo sie mit der dänischen Nationalmannschaft ein Trainingslager absolviert.
Uzwil – Tafers-Freiburg 4:4 (10:9)
Männer. Einzel:Iztok Utrosa – Nicolas Blondel 21:13, 21:14. Anders Johannsen – Olivier Andrey 21:10, 21:11. Dominic Peter – Oliver Schaller 14:21, 17:21.Doppel:I. Utrosa/A. Johannsen – O. Andrey/Florian Schmid 21:16, 21:15. Philipp Peter/D. Peter – N. Blondel/O. Schaller 16:21, 22:20, 16:21.Frauen. Einzel: Cendrine Hantz – Anna Larchenko Fischer 19:21, 20:22.Doppel:C. Hantz/Tenzin Pelling – A. Larchenko Fischer/Tiffany Zaugg 21:16, 12:21, 21:12.Mixed:T. Peling/Ph. Peter – T. Zaugg/F. Schmid 21:19, 16:21, 14:21.
NLA. Rangliste:1. Solothurn 9/25 (47:25). 2. St. Gallen 9/20 (40:32). 3. Tafers-Freiburg 9/19 (35:37). 4. La Chaux-de-Fonds 9/18 (34:38). 5. Uzwil 9/17 (35:37). 5. Yverdon 9/17 (35:37). 7. Argovia 9/15 (32:40). 8. Adliswil 9/13 (30:42).
